El hecho ocurrió en una instalación de recuperación de plata situada en la localidad de Institute, a pocos kilómetros de Charleston. Según las primeras investigaciones, la planta estaba en proceso de cierre y los trabajadores realizaban tareas de limpieza y descontaminación.

Durante esas labores, se habría producido una reacción química involuntaria por la mezcla de distintos agentes, lo que generó sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico, incoloro y de olor penetrante, altamente peligroso para la salud.

Autoridades del condado de Kanawha señalaron que la reacción fue inmediata y violenta, lo que provocó una situación de emergencia dentro de la planta. Entre los afectados se encuentran incluso siete trabajadores de servicios de emergencia que acudieron al lugar para asistir a las víctimas.

En medio del caos, varios heridos fueron trasladados a centros de salud en vehículos particulares e incluso en un camión de basura, lo que da cuenta de la gravedad y desorganización inicial tras el incidente.

Desde la empresa Ames Goldsmith Corporation, su presidente Frank Barber confirmó el fallecimiento de dos empleados y expresó su pesar por lo ocurrido. Además, aseguró que la compañía está colaborando con las autoridades locales, estatales y federales para esclarecer las causas del accidente.

Por el momento, no se difundieron detalles sobre la identidad de las víctimas ni sobre el estado de salud de los hospitalizados, mientras continúan las investigaciones para determinar con precisión qué originó la fuga y evaluar posibles responsabilidades.