Las declaraciones del jefe del Pentágono se producen mientras la administración del presidente Donald Trump impulsa en el Congreso un presupuesto de Defensa por US$ 1,5 billones, respaldado por legisladores republicanos.

Hasta ahora, las estimaciones oficiales sobre el costo del conflicto habían sido inferiores. En junio, el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca, Russell Vought, había calculado que la guerra demandaría alrededor de US$ 30.000 millones para los contribuyentes estadounidenses.

La nueva cifra difundida por el Pentágono refleja un incremento significativo de los costos operativos desde el inicio de la escalada militar.

También crecen las bajas estadounidenses

Durante la audiencia, Hegseth también respondió preguntas sobre las críticas recibidas por la demora en informar oficialmente el número de militares estadounidenses heridos durante las operaciones.

De acuerdo con los datos actualizados del Pentágono, cerca de 100 soldados estadounidenses resultaron lesionados desde el 7 de julio en distintos ataques vinculados al conflicto con Irán.

Las autoridades señalaron que la mayoría de las lesiones corresponden a traumatismos leves y conmociones cerebrales, aunque el conflicto continúa elevando tanto el costo económico como el impacto sobre las fuerzas desplegadas en Medio Oriente.